明朝末年，崇禎皇帝不理朝政，大興干戈，加重百姓的賦稅。民間怨聲載道，反抗明朝的聲音漸漸擴散開來。各地農民揭竿起義，迅速集結成隊伍，李自成就是農民起義軍中的一員。
李自成率領起義軍，攻入明朝宮殿，不僅奪取了明朝的政權，還自行稱帝，當上了萬民的皇帝。不過李自成在紫禁城中只當了42天皇帝，那在這42天里他都干了些什麼呢？
李自成有過輝煌時刻，但是他的輝煌沒有延續多久，就像一團泡沫一樣被沖散開來。而在明朝宮中的42天里，李自成做的每件事都加速了自己的失敗。
1644年，農民軍大舉進攻皇宮，由朱元璋一手打下的明朝，只存活了200多年便煙消云散。聽到各方隊伍殺進宮中的消息，明朝皇帝自知已無力回天，無法再挽救這糟糕的天下 。
所以崇禎皇帝選擇了上吊自盡，自掛東南枝，結束了他曾站在云端，又墮落的憋屈的一生。
李自成進到明朝王宮，第一件事就是尋找崇禎的尸體。雖然李自成已經控制了整個京城，但是如果這個王朝曾經的天子再卷土重來，依然會威脅到他的政權。
李自成的手下，最終在后山找到了崇禎的尸體，但李自成卻將這個曾經身份尊貴的天子的尸體，掛于宮門示眾。
雖然此舉可以給那些想要反叛的人一些警示，但200年的明朝在人們的心中，始終也是有一定地位的。
果不其然，李自成這個行為瞬間引起了民眾憤怒，他無奈又只好派人取下城門的尸體。
在和明朝對抗的兩股勢力中，除了李自成所帶領的農民起義軍，還有一股勢力是吳三桂所領導的軍隊。當李自成將矛頭對準明朝皇宮時，吳三桂還在邊遠地區駐扎防守。
此時的吳三桂還沒有反叛之心，在內心依然愿意為明朝保家衛國。面對多爾袞率領的清軍大舉進攻，吳三桂始終未動搖。
但是吳三桂心里知道明朝的江山，大勢已去，如果想要活命，要麼自立為王將李自成拉下馬來。要麼接受李自成拋來的橄欖枝，兩人和和美美瓜分天下。
李自成心里也是知道吳三桂的實力，剛帶兵入關時，李自成便告訴手下，一定要把在京城里吳三桂的家人看守好，
照顧好，因為只有這樣才能更好的拉攏吳三桂。這個消息傳到了吳三桂的耳里，他也是很感動的，與其損兵折將，倒不如共享盛世。吳三桂便同意了與李自成聯盟一事。
可這時卻發生了一件事，讓兩人之間的聯盟瞬間破碎。李自成進宮之后，瞬間擁有一定權力的他，變得目中無人，放任手下在宮中肆意殺虐，搶奪財物，侮辱婦女。
導火索就是李自成的手下，將吳三桂的父親給打了，并且玷污了吳三桂最愛的女人陳圓圓。沖冠一怒為紅顏，吳三桂當即打開城門，迎多爾袞入關。
多爾袞率領實力強勁的清軍，將李自成的大順軍打得丟盔棄甲，親手結束了李自成四十二天的荒唐日子。
李自成在剛剛進入皇城的時候，特意吩咐屬下不準騷擾城中百姓，也不能掠奪民眾的財物，更不能隨意侮辱婦女，以及肆意亂殺。
這本是非常好的開頭，他若能一直保持下去，民眾也許也愿意接受，明朝已換天的事實。
可李自成當上皇帝之后，就被權力蒙蔽了雙眼。不想著收拾之前明朝留下來的爛攤子，也不想著對付在邊疆虎視眈眈、蠢蠢欲動的大清軍隊，而是開始享受起了這權力帶來的短暫的快感。
李自成在宮中大擺宴席，揮霍度日，招來一眾美女，夜夜笙歌。似是生怕旁人不知，他過得是多麼的逍遙自在。
上梁不正下梁歪，掌權者都這樣
肆意妄為，又怎能要求他的部下還能聽命行事，乖乖夾起尾巴做人呢？沒多久，李自成帶領的軍隊就將他之前入關所說的忠告，忘得一干二凈，也開始大口吃肉，大口喝酒，并且在城中燒殺搶掠，搞得烏煙瘴氣。
等吳三桂和多爾袞率軍沖進皇城時，李自成才從淫奢糜爛的生活中清醒過來。他迅速集結兵力，可是為時晚矣。
他手下的那些大軍整日悠哉悠哉，如今又有何心力再將精力投入到你死我活的廝殺中呢？
僅僅42天，李自成的皇帝夢就破碎了。這也可以看出李自成目光短小、局限，實在難以擔得起一國之主的重任，終還是只能成為歷史的笑柄。
