宋高宗趙構，南宋第一位皇帝，宋徽宗趙佶第九子。宋高宗很長壽，他活到了81歲，可他56歲時就禪位了，將皇位讓給了趙昚，即宋孝宗。普遍認為，宋孝宗是南宋最有作為的皇帝，在位期間將岳飛平反，大量起用主戰派人士，銳意收復中原；加強集權，積極整頓吏治，裁汰冗官，懲治貪污，尤其重視農業生產，百姓生活安康，史稱「乾淳之治」。
趙昚是趙匡胤的七世孫，宋高宗的養子。一個問題，宋高宗為何正值壯年時選擇禪位呢？宋高宗自己無法育有皇子，可他也可以選擇宋太宗趙光義的后人，為何偏偏選擇了趙匡胤的后人？
筆者認為宋高宗退位的原因有兩個：這個皇位實在不好坐；金軍打過來跑路方便。紹興和議達成，岳飛被殺，宋金之間確實維持了20年的相對和平。然而，隨著海陵王完顏亮登基后，撕毀了和平協議，金軍再次大舉南下攻打南宋。
如果不是書生虞允文等人在采石大敗金軍，加上金國內部爆發政變，紹興三十一年很可能就是南宋的滅國之時。經歷了這一次打擊，宋高宗意識到自己當年尋求和議是很愚蠢的行為。宋孝宗登基后，立即將岳飛平反，而宋高宗沒有任何阻攔，這也說明他可能意識到當年阻攔岳飛北伐是蠢招。
經過一番反思后，趙構心力俱疲，于是決定退位。歷史上真心退位的皇帝幾乎不存在，比如李淵就是被李世民趕下皇位的，可宋高宗退位確實真心實意。為了讓自己退位有依據，宋高宗還玩起了「孟太后托夢」
：「及元懿太子薨，高宗未有后，而昭慈圣獻皇后亦自江西還行在，后嘗感異夢，密為高宗言之，高宗大寤。會右仆射范宗尹亦造膝以請，高宗曰：‘太祖以神武定天下，子孫不得享之，遭時多艱，零落可憫。朕若不法仁宗，為天下計，何以慰在天之靈！’于是詔選太祖之后。」
宋高宗選擇趙匡胤之后，還有一個重要原因，就是趙光義代表的太宗系宗室在南渡后還有很大勢力。南渡宗室中，光濮王系里宋高宗的叔祖、叔伯輩人數就多達兩位數。如此之多的人，宋高宗可以選來當養子的人保守估計有幾百人，可他就偏偏不選。
再看看宋孝宗的親生父親趙子偁，官宣教郎，秦王趙德芳后裔。退一步來說，如果金人把徽欽二帝的任何一個兒子視為皇帝，那麼南宋這邊皇帝位置就尷尬了。所以，宋高宗選擇趙昚就名正言順了，那麼北方的徽欽二帝及其皇子無論怎麼折騰，都讓北方的傀儡喪失的合法性。
