夏原吉，大明戶部尚書，明初乃至中國整個封建王朝杰出的財政專家。
一位被朱元璋破格提拔的年輕士子，熬過了洪武年的蕭ㄕㄚ，挺過了建文年的變革，撐過了永樂年的清洗，歷仕太祖，惠宗，成祖，仁宗，宣宗五帝，無不獲得君臣上下交口稱贊。縱觀整個明代一百二十余位戶部尚書，平均任職年限不超過3年，而夏原吉獨自掌管戶部長達27年，這不得不說是一個奇跡。
夏原吉 像
夏原吉先祖是從浙江會稽遷徙到江西德興的，其祖父曾是元末官員，死于亂兵。之后家道中落，夏原吉父親為了躲避戰亂，搬到了湖南岳陽。連續幾代人的遷徙，一般也昭示著家境的艱難，所以夏原吉的成長環境談不上優渥。
13歲那年，夏原吉父親離世，一家人生活更加困苦。16歲時，夏原吉不得不去私塾做老師，用以補貼生計。
傳言當時夏原吉會把自己每月生活費分成30份，掛在墻上，每天取一份，不多不少。小小年紀，便已有理財的覺悟，不得不說生活的確是最好的老師。夏家雖然落魄，但是對于孩子的教育依舊非常重視。這也許就是封建時期世家子弟與普通百姓的根本區別。夏原吉先是考取了縣學，之后因為才名被推薦到了國子監。
明代市井圖
洪武初年，朱元璋在選才這件事上，并不十分看重科舉一途，甚至一度廢止了科舉取士，而大力提倡讓地方推薦實干型人才。究其原因我想應該有兩點。
其一，朱元璋出身卑微卻立下不世偉業，所以不拘一格降人才；其二，朱元璋探究宋代亡國原因，覺得很大程度上是因為科舉以」經義「取士，并不能獲得實用性人才。所以夏原吉后來進入官場，無疑是順應了朱元璋這一選拔人才的非主流觀念。
進入了國子監的夏原吉，依舊勤勉苦讀。之后宮中找人抄書，夏原吉因為寫得一手好字而被入選。朱元璋觀察到夏原吉為人嚴謹沉穩，心中對這個年輕人甚是喜歡，破格提拔其為戶部的四川司主事。
明太祖朱元璋 像
從洪武二十五年到洪武三十一年，夏原吉在這個職位上任職五年。 也就是說，夏原吉從進入官場的那一刻開始，做的就是財政工作。
我其實很佩服朱元璋看人的水平。如果你去細數明初那些歷仕幾朝的重臣，有相當一部分人或多或少都受到過朱元璋的另眼相看，并被刻意加以培養。
洪武三十一年，朱元璋駕崩，明惠宗朱允炆繼位，即建文帝。建文年，夏原吉被升官了，從戶部主事升到戶部右侍郎。之后夏原吉被任命為 采訪使。
后來的事情大家都知道，朱棣發動了「靖難之役」
，成功奪下了侄子的皇位，大明開始了永樂紀年。
朱棣靖難
朱棣在上臺后，第一件事就是對建文舊臣進行清洗。從夏原吉的履歷上來看，他是深受朱允炆恩惠的，自然也可以被劃為清洗對象。事實上，當時就有人把夏原吉列了出來，要進行打壓。
可我們驚訝地發現，朱棣不但沒有打壓夏原吉，讓其原職留用，反而不久又升了他的官，從戶部右侍郎變動為戶部左侍郎，之后直接提拔為戶部尚書。
首先，夏原吉在建文朝，其實是明升實降。
朱允炆的確是把夏原吉升為了侍郎，但是并沒有給予他實權，而是讓他成為了采訪使。所謂的采訪使，你可以理解為中央派到地方的巡察官員，對于地方上的官員來說夏原吉的確猶如」欽差大臣「，但實質上夏原吉是被疏離了朝廷的核心決策圈。
明惠宗朱允炆 像
其次，夏原吉務實肯干的特質被朱棣欣賞。
建文末年，夏原吉被調回了南京。當時朱棣已經兵臨城下，作為戶部官員，夏原吉一直忙著協調軍需。夸張的是，直到朱棣進入了南京城，夏原吉仍然在埋頭苦干，直到有人把他提溜到朱棣面前，夏原吉才發現朱允炆大勢已去。而當朱棣打算處置夏原吉的時候，夏原吉卻要求讓自己把手頭的一些工作整理完，之后自愿赴死。并堅稱這些工作是利國利民的。朱棣雖然有點懵，但是打心眼里喜歡上了這個官員。
最后，朱棣需要大量的專業型文官幫其治國。
打仗靠的是武將，但治國卻不能用刀槍，朱棣是明白這個道理的。
明代將領 劇照
朱棣登基后，大批「靖難」功勛充斥著朝堂，再加上對建文舊臣的清洗，朱棣又是常年在外領兵鎮守的皇子，并無任何實質監國經驗，這就使得朱棣不得不依靠一批專業的文官來治國。翰林院的那批文官，比如解縉，楊士奇等人，無疑就是趕上了這波東風。而夏原吉因為干才被朱棣看中，再加上其并非建文舊臣中的核心成員，并沒有什麼根基，朱棣自然會對其網開一面，以為己用。
于是，跌跌撞撞的夏原吉算是「因禍得福」吧，開始了他在永樂年的官宦生涯，而其大明財政專家之名，也主要是在永樂時期被確立。
全面地來說，夏原吉在永樂年一共做了四件大事：平水患，理國財，治北京，坐大牢。
明成祖朱棣 像
平水患
我一直覺得古代官員治河是一件很玄學的事情。
在古代并沒有我們今天如此完善的專業分科，絕大多數官員都是讀經史上位的，也就是偏文科，為什麼卻能創造一個個巨大恢弘的治水奇跡？但我也發現了一個很巧合的事情，大凡治水成功的官員，都是常年泡在一線，幾乎與勞工同吃同住，非常勤勉。我們常說大禹治水「三顧家門而不入」，其實也可以理解為大禹常年身處一線，無暇他顧。
夏原吉在永樂初年是全面主持蘇滬地區治水工作的。
明代官員
在基層，夏原吉一待就是三年，整天穿著粗布麻衣，進行細致的實地勘探，并因地勢整理治水戰略。于是我在夏原吉身上琢磨出了一點滋味， 這些古代文官們，是用大量的實踐去彌補理論上的不足。
淞滬的水患問題由來已久，之前朝廷已經嘗試過了好幾次，依舊治標不治本，治水的人也換了好幾個。
但朱棣明顯對夏原吉的耐心非常好，理由很簡單，朱棣做了兩件事：給夏原吉搜集了大量關于治水的書籍，給予夏原吉巨大的便宜行事特權。搜集書籍，這算是大明君臣的臨時抱佛腳了，缺乏理科理論知識這是古代封建王朝的通病。朱棣給夏原吉這些書，明擺著就是告訴夏原吉：你慢慢來，我不催你，但事情一定要做好。
明代太湖水系 示意圖
那麼便宜行事的特權呢？夏原吉當時除了治水，還肩負著 管理浙西農務的職權。朱棣的野心無疑是很大的，他要求夏原吉不單單把水患平息了，還要恢復和發展江南農業。而這兩件事都是急不來的。
于是我們看到，治水的監工是換了一批又一批，皇帝派來詢問情況的官員是來了一茬又一茬，但唯獨夏原吉，牢牢地立在治水一線，沒人敢輕易去質疑他。
要知道，這次淞滬治水，朝廷是投入了十余萬的勞力，期間各種物資的保障更是一個天文數字，而這就是朱棣的用人不疑。其實朱棣也是沒辦法，朝廷的賦稅收入，江南地區占據了近三分之一，他必須要徹底解決這個問題。當然，夏原吉沒有辜負朱棣的厚望，結局自然是皆大歡喜。
古代耕種場景
理國財
說實話，我本人對各種經濟類別的話題非常頭痛，因為本身是文科出身，數學也不好。所以即使有專門的文獻詳細解說了夏原吉的各種經濟手段，我依舊難以深入理解。
總體上，夏原吉對于經濟的手段，體現在「裁冗食， 平賦役，嚴鹽法，錢鈔之禁，清倉場， 廣屯種，以給邊庶民，且便商賈」，這一句話中。本質上還是開源節流，只是在細節操作上，加入了很多夏原吉的理解。
比如提高富人的收稅比例，裁撤多余的機構和官員，限制皇帝無節操的賞賜，加強經濟上的反貪腐，移民實邊，強化貿易流通等等，在這不再一一細談。
白銀
永樂年是一個不安分的時期。朱棣征討安南，北伐蒙古，建造寶船，屢下西洋，營建北京，軍事改革，編修大典等等，隨便拿出一項來，即便放在富裕的北宋時期，都可以輕易壓垮朝廷財政，而朱棣卻是幾大項目同步進行。
永樂年老百姓的生活的確過得一般，但畢竟沒到民不聊生的地步。朝廷的財政狀況也常常吃緊，但卻沒有發生系統性的崩潰。這一切都要歸功于夏原吉的協調。
但每年總體賦稅是相對固定的，入不敷出也是事實，夏原吉是怎麼做到的？具體的方式方法我不管，但是需要注意一點，到永樂末年的時候，朝廷的財政狀況其實已經處在崩潰的邊緣，到洪熙和宣德初年的時候，說財政崩盤也未嘗不可。
夏原吉的方法，其實就是延緩崩盤的到來，一直在給朱棣想方設法地到處弄錢，很多其實是臨時的手段。
《永樂大典》
所以我們在永樂年看到大明這一通折騰，而到了宣德初年的時候，各種大型項目紛紛被叫停，內外戰略都以穩定為主，比如停止下西洋，停止各地的皇家采買，放棄安南，與蒙古通貢等等， 本質上就是夏原吉在這一時期進行了收縮性的財政舉措，恢復國家元氣。
為什麼說夏原吉是杰出的財政專家？ 艱難時刻能夠供應錢糧，崩盤的時候能夠拉回來續命，能進能退，這不是誰都能做到的。后來的所謂「仁宣之治」，我個人覺得夏原吉是當首功的。當然，這和朱棣駕崩的時機合適也有關，要是以朱棣的脾氣再折騰幾年，真的可能就徹底崩了。
治北平
營建北平新都是一個浩大的工程，這需要有人在那進行物資的保障和協調。
故宮
戶部尚書夏原吉無疑是最佳人選。同時，朱棣屢屢北伐，都是以北平作為根據地進行兵員和物資的流傳，所以夏原吉就常常被朱棣留在北平管理后勤工作。
而皇太孫朱瞻基是一直被朱棣帶在身邊調教的。朱棣很疼愛自己這個孫子，但考慮到安全問題，也讓朱瞻基留守北平。因為南京的很多政務需要朱棣的處理和批復，新都北京也需要慢慢組建一套行政體系，為將來遷都做準備，所以朱棣的北平行在儼然成為了一個政務中心。
當時大明有三個政務樞紐，南京監國的朱高熾是一套班子，朱棣出門隨身帶的文武大臣是一個團隊，皇孫朱瞻基和在北平工作的夏原吉又是一個中心。也就是在這個時期，朱瞻基與夏原吉結下了交情，因為朱瞻基的很多留守工作，都是在夏原吉的指導和幫助下完成的。
這為以后在宣德年夏原吉在皇帝手下辦事，奠定了良好的情感基礎。
明宣宗朱瞻基 像
更重要的是，幫著皇太孫做事，遠沒有像跟在太子身邊那麼危險。本質上，跟著皇太孫也是屬于太子黨，太子朱高熾會念你的好，卻又不會太招來朱棣的猜忌。這不得不說是夏原吉的好運。
坐大牢
夏原吉的坐牢，與楊溥不同，我個人是覺得并沒有涉及所謂的「奪嫡之爭」。直接導火索還是一個字：錢。
朱棣要開始人生中最后一次北伐，又問夏原吉要錢。這個時候，按照夏原吉的說法是，十之九空，也就是大明當時的戰略儲備已經無法負擔朱棣的北伐了。估計朱棣當時也被夏原吉慣壞了，養成了一沒錢就問他要的毛病，可夏原吉真的是巧婦難為無米之炊。
明軍 圖卷
再者，朱棣年紀大了，夏原吉擔心此次出征，恐對朱棣不利。朱棣本來就是心煩，又聽到夏原吉這麼說，一怒之下就把夏原吉扔進了牢里。
但這里有一個細節，當時被關了一批人，但夏原吉卻是被關在了內官監里。內官監其實并不是專門的牢房，而是明代宦官的一個機構，是當時十二監之一，另外的還有比如司禮監，御用監，御馬監等。而內官監其實就是管理皇家倉庫和工程營造的。
按照朱棣以往的習慣，得罪他的人都是下了錦衣衛的詔獄，比如因為牽扯了「奪嫡之爭」的解縉，楊溥等人。所以我的看法是，雖然史書給我們渲染了當時情況的危機，夏原吉其他幾個也反對朱棣北伐的同僚如何如何慘，但我覺得朱棣并不打算真的動夏原吉。
古代牢房
我這個觀點還有一個細節可以補充。
當去夏原吉家抄家的人回來稟告說，夏原吉家無余財時，朱棣發了一聲感慨，說夏原吉果然是個「刺頭」。明代的刺頭說法，是指摳門小氣。大臣清廉，朱棣卻說他是刺頭，這明顯是一句調侃的話，怎麼看都不像是對夏原吉動了ㄕㄚ心。而且最后朱棣北征歸來，途中病重，也一再想起夏原吉之前的阻止，頗有感觸。臨終前，朱棣對左右說了一句話，叫「夏原吉愛我」。《明史》：
朱棣的這句「夏原吉」愛我，在史學上有多種解讀。筆者認為，朱棣最想表達的意思是： 自己連年征戰，無功而返，最后搭上卿卿性命。夏原吉傾盡一生為永樂盛世奔命，自己在關鍵時刻竟然沒有聽信夏原吉之言。
朱棣其實就是把夏原吉關起來讓他嘗點苦頭，教訓一下，畢竟朱棣已經習慣了自己要做的事情沒有做不到的行事風格，也為了等自己北征歸來，打了勝仗后好向夏原吉炫耀：你看，我離了你不照樣能北伐，照樣能大勝，照樣平安歸來嗎？
只是朱棣沒有料到，此次一去，竟是永別。
夏原吉 像
明仁宗朱高熾在位只有一年，隨后明宣宗朱瞻基即位。但也就僅僅過了五年，宣德五年時，夏原吉在一次入宮領賞后，回府逝世，享年六十有五。
歷史上能臣輩出，但能做事又清廉的官員卻少之又少。夏原吉的仕途，其實一直都是在被動接受改變，至始至終，他都在默默干活，就事論事。當初他的弟弟來北京探望，回鄉之前夏原吉僅僅給了兩石的米，這對于大明的戶部尚書來說，不可謂不寒酸。
如果一個官員不戀財，不追權，卻依舊踏實肯干，勞心勞力，那麼就只剩下一個可能性：輔君安國，濟世救民。而這也是古代文人們的終極夢想。
