明朝六部尚書的權力很大，大得連皇帝有時候也得笑臉相迎；
明朝六部尚書的權力很小，小得連六科給事中都敢封駁他的奏折；
永樂年間，成祖朱棣為了五征漠北、六下西洋等豐功偉績需要大量的錢糧支持，為此不得不經常放棄皇帝之尊「低三下四」請戶部尚書夏元吉吃飯，尋求他的支持。
嘉靖年間，刑科給事中歐陽一敬對禮部尚書董份進行彈劾，說他是嚴嵩的同黨而且收受賄賂。結果，堂堂二品的董尚書沒幾天就抱著鋪蓋卷回家了。
那麼，給事中到底是怎樣神一般的存在呢？他難道比都察院經常「罵仗」的御史老爺們還厲害嗎？
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六科給（jǐ）事中，在明朝官署中是個神一般的存在，典型的「小官管大事」。
給事中，秦漢為加官 （本職之外兼任別的官職），晉以后為正官。
明代給事中分吏、戶、禮、兵、刑、工六科，輔助皇帝處理政務，并監察六部，糾彈官吏。《明史》卷七十四《職官三》：「六科，掌侍從、規諫、補闕、拾遺、稽察六部百司之事。」
通俗的說，明朝給事中不再隸屬于其他單位，而成為一個獨立的機構。六科給事中雖然設在六部之下，也就是「吏、戶、禮、兵、刑、工」下各設一個給事中部門，各部門設置的人數不等，通常在十人以內，比如分掌吏部的就叫吏科給事中，但不歸吏部管理。
六科的掌印長官是七品的「都給事中」，下有「左、右給事中」為從七品，另還有給事中（從七品）若干，各科人數不同，但六科的權力確實非常大。大得令人不可思議。經過歷次調整后，給事中的人員通常維持在60人左右。
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那麼，他們日常又做哪些工作呢？
處理奏章。六科每日派員去皇帝處領取批復的奏章，審核無誤后再下達各衙門，如果覺得不合理依律可以「封駁」，換言之可以把圣旨退回去。
彈劾百官。明朝以前給事中只是諫官，通俗說就是皇帝的顧問，而明朝的給事中不但是諫官，而且還是言官。尤其是明朝中期后，言官們可以在沒有任何證據的情況下，彈劾朝中任何一位官員，史稱「風聞言事」。彈劾錯了還不用負責，這讓全國官員都很忌憚。
參政議政。六科給事中議政范圍很廣，《明史·職官志》中對六科給事中的記載是這樣的：「凡大事廷議，大臣廷推，大獄裁決，六科皆預焉。」這些七品給事中以低品身份參與高層級的官員議政，往往能牽制高級官吏，以平衡朝中不同利益集團和政治力量，保證朝廷決策的可行性。
這些是給事中的主要權力，當然六科給事中還有其他差事，如考核官吏、鄉試充任考官等，六科給事中還經常被派往地方巡視，監督地方官員施政情況等等。
在明代給事中都是皇帝的耳目和紅人，很多時候可以連升三級或四級的情況都有。
03
給事中的權力與都察院御史有很多職能重合，又有一些重大的區別。
都察院的監察御史們，自然依律也有監察官員的職責，無論是京官還是地方官，監察御史都可以監督、察舉，不過他們并沒有直接審查的權限，只是通過奏折或面陳的方式上報給朝廷。
通俗說，干一線工作的監察御史發現問題，依律上報給領導---副都御史---都御史，最后上報內閣或皇帝，這是必須的工作流程。同時御史只能干本部門監察工作，不可以參政議政。
而給事中這些人不對任何部門負責，只對皇帝負責，給事中除了對滿朝文武百官都有監察和彈劾的權力之外，還有參政議政的權力，也是給事中與御史的最大區別。
監察御史和六科給事中被統稱為「言官」，在明朝是令所有官員都很忌諱的職位。
04
嘉靖三十二年（1553），正定人梁夢龍第一次當官，被授職為兵科給事中，第一次上班就彈劾「天官」吏部尚書李默。
明世宗朱厚熜正好那時非常看好李默，于是就不做追究，但事后覺得說得有道理，最終罷免了李默。后來梁夢龍到陜西核查軍事儲備，彈劾以前的延綏巡撫王輪、督糧郎中陳燦等人，朝廷對諸人也做罷免、責罰的不同處分。一時之間朝中官員都十分震驚。
萬歷初年，小皇帝才十歲。首輔高拱隨口說了一句：「十歲天子，怎麼處理政事？」結果被給事中彈劾說成「十歲孩童，如何做天子？」
這一下子，性質大變。結果在李太后和張居正的逼迫下，玩了一輩子政治的高拱當天就坐著牛車回家了。
六科給事中在明代是一個很出名的機構，他們很多出于寒門子弟，皇帝特別喜歡剛出仕的新人們，他們雖然官職低但都有很好的進取心，都希望做出一番成績。
他們當中很多人又曾在中央和地方做過官，對社會和民情有比較真切的了解。這些六科給事中們有不少敢于仗義執言的人，在皇帝的支持下做了不少利國利民的好事。
他們當中出了很多名人，比如參倒嚴嵩的鄒應龍、大罵魏忠賢的楊漣，都是科道言官出身。而楊漣就是從給事中直接升到副都御使的，成為部堂高管。
