作為一個太監，趙高活出了自己的高度。如果要列一個史上十大最臭名昭著的太監排行榜，趙高做第一把交椅的機率無疑極高。
然而，最近幾年，史學界卻有了一種不同的聲音。反對聲并不是給趙高的罪行翻案，而是對他的身份產生了質疑——趙高原來并不是太監！
到底是怎麼一回事呢？
▲趙高（？－前207年），嬴姓，趙氏
異議的提出者叫李開元。他是一位歷史學者，主攻秦漢史，以一本學術著作《漢帝國的建立與劉邦集團：軍功受益階層研究》而在史學界頗有名望。
其后，因為一本書名叫《秦謎》的通俗歷史著作受到羅輯思維節目的大力推薦，李開元教授開始在大眾市場享有盛名。不久，他又接連寫出《秦崩》、《楚亡》兩本通俗讀物，同樣受到市場熱烈追捧。
在《秦崩》這本敘述秦朝滅亡始末的著作中，李開元教授提出了一個全新的見解：趙高并不是宦官，只是東漢以后，趙高才被故意丑化為宦閹，這樣不實的成見一直持續一兩千年。
▲《楚漢傳奇》的閻樂
他的論據有兩點：
第一，趙高是有兒女的人。雖然由于資料的匱乏，我們很難知道他子女的具體情況，但留下來的史料已經說明趙高曾經與有一個女兒。她嫁給了閻樂，后者是趙高弒殺二世胡亥的最有力的幫手。
這是趙高不是閹人的明確證據。
第二，司馬遷從沒說過趙高是太監，不僅司馬遷沒有說過，東漢之前的所有史書也都沒有趙高是閹人的記載。后人之所以誤以為趙高是閹人，源自對《史記》文本的錯誤理解。
在《李斯列傳》中，李斯上書二世揭發趙高的過失，二世為了維護趙高，對此進行反駁：
「夫高，故宦人也，然不為安肆志，不以危易心，絜行修善，自使至此，以忠得進，以信守位，朕實賢之，而君疑之，何也」
這里，二世提到趙高的身份是「宦人」
。
▲蒙恬（約公元前259年—公元前210年），姬姓，蒙氏，名恬
在《蒙恬列傳》中，趙高因為犯下重罪，被嬴政下令讓蒙毅依法處置。蒙毅不敢有所偏袒，于是依律判趙高死罪，并取消他的「宦籍」。在這里，司馬遷提到趙高有「宦籍」。
趙高既然是」宦人「，又有」宦籍「，那麼他被認為是閹人自然天經地義了。
然而，李開元教授卻根據出土材料指出，「宦」，本意就是在宮中內廷任職的意思，而宦人，指的就是任職于宮中的人。它是對王或皇帝的親近侍衛之臣的泛稱，并不是一個專有名詞，用來特指在宮中工作的太監。
同時，宦籍，指的是用來記錄出入于宮門之人的登記手冊。秦漢時代，官吏出入宮門有登記名冊，稱為門籍。沒有門籍的，不準出入皇宮之中。
趙高是在宮中任職的宦人，他自然是有門籍的。
之前提到的趙高有罪除宦籍，僅僅是指削除他出入宮中的門籍而已。所以，《史記》中描述趙高身份的「宦人」、「宦籍」，并不能用來論證他就是太監。
正是根據上述兩大論點，李開元教授得出結論：趙高并不是宦官。
李開元教授的這個結論雖然看似有些嘩眾，但并不取寵，他的觀點有理有據，經得起推敲。既然如此，趙高身份一事就可以這樣蓋棺定論了麼？
非也。陜師大的吳剛對李開元的質疑提出了二次質疑。
▲秦始皇
他的論證也有兩條：
第一，對于「宦」這個詞，李開元論證它僅僅指的是在宮中任職的意思，「宦人」、「宦者」并非特指閹人的專有名詞。
然而，司馬遷在講述嫪毐之亂時，提到事件的起因是，「始皇九年，有告嫪毐實非宦者，常與太后私亂，生子二人，皆匿之。
」（《呂不韋列傳》）顯然，這里的「宦者」指的便是閹人。此后，嫪毐起兵反叛，嬴政下令讓相國呂不韋、昌平君、昌文君率軍平定叛亂，雙方在咸陽交戰。《秦始皇本紀》簡要記述了嬴政一方平叛的經過，「斬首數百，皆拜爵，及宦者皆在戰中，亦拜爵一級。毐等敗走。」
這次滅亡嫪毐的行動中，只有 「宦者 」被專門提了出來，而對于其他有功的群體，只說「皆拜爵」。顯然，這里的 「宦者 」必然是特殊的一群人，給他們拜爵應屬于非常特殊的現象。
正因為這次拜爵是一個特例，所以史家才鄭重地將其記錄在案。
以此，我們可以推論：這里的宦者并不是泛指所有在宮中任職的人，而是應該特指宦官。
因為閹人身份低賤，平常基本沒有機會立功封爵，只有在這樣的戰斗中，他們才有可能參加并獲得戰功，從而被賜予爵位。這樣的事情幾乎從未發生過，是個特例，所以才會被專門記錄下來。
由上面兩條反例可以看出，李開元對于「宦」并非特指閹人的反駁有很大漏洞，很難成立。
▲李斯 《嶧山刻石》
第二，李斯死后，趙高被任命為秦帝國的丞相。在趙高之前，秦有左右丞相之分，李斯為左丞相，馮去疾為右丞相。然而，《李斯列傳》中提到，趙高具體的官職卻是「中丞相」。
縱觀歷史，「中丞相」獨此一家，別無分設。為什麼會出現這樣奇葩的官位名稱？
奧妙之處或許就在一個「中」字。在古代，官名中有一個中字，往往代表此人任職于皇宮之內，侍從在皇帝身邊。所以，在丞相前面加了一個中，代表的應該是趙高的身份，因為是宦官做了丞相，所以稱之為中丞相。
根據上述兩點論述，吳剛認為，李開元對趙高宦官身份的質疑，恐難成立。
▲12秦時期全圖
兩種觀點，截然相反，到底誰對誰錯？
李開元認為趙高不是宦官，他的證據有兩點，一是趙高有女兒，二是秦漢時期，宦的本意是在宮中當差，我們不能以史記中二世稱呼趙高為「宦人」
，便斷定他是閹人。吳剛則注意到了《史記》對「宦者」一詞的兩處使用，一次是對嫪毐「宦者」的稱呼，一次是打賞平定嫪毐之亂的功臣時對「宦者」一類人的刻意強調。這兩次的「宦者」顯然指的都是宦官。
由此，不僅推翻了李開元兩條證據中的第二條，而且還有力地坐實了趙高的宦官身份。
然而，對于第一條，即趙高擁有子女這一最重要的材料，吳剛卻沒有充分的反面證據。
所以，到底誰對誰錯？或者這個問題暫時無解？
▲秦朝統一貨幣
在重讀《史記·蒙恬列傳》時，我發現了一個有些可疑的資料，這個資料我在上面也提到過，即趙高曾犯重罪并被蒙毅依律判處死罪一事。
趙高是如何免除一死的呢？《蒙恬列傳》中寫道：
「帝以高之敦于事也，赦之，復其官爵。」
簡單翻譯便是，皇帝因為趙高做事積極勤快，所以赦免了他，恢復了他的官爵。
表面一看，似乎沒什麼問題。天下都是皇帝的，他根據個人喜好，隨便赦免個把人，很正常啊。但眾所周知，自商鞅變法以后，秦國有兩大戰略方針，一是耕戰立國，二便是以法治國，秦法之嚴苛聞名于世。
統一六國后，嬴政更是將秦國原有的治國理念推而廣之，《秦始皇本紀》對此這樣論述，「剛毅戾深，事皆決于法，刻削毋仁恩和義。」
因此，對于深信嚴刑峻法治國理念的秦始皇來說，他會因為對趙高有所偏愛就赦免了對方的死罪嗎？可能性非常低。
▲《神話》張世飾演趙高
那麼，趙高怎麼死里逃生的呢？
兩個字：宮刑。眾所周知，司馬遷因為替李陵進言觸怒漢武帝而被判處死刑，他為了完成《史記》的寫作，只得自宮以免除一死，從此以宦官的身份渡過了余生。
由此我們知道，在漢代，犯了死罪，可以用宮刑的方式來代替。
而漢承秦制，這條法規很有可能并不是漢人獨創，而是繼承自秦帝國的制度。所以，我們有理由相信，當趙高被判處死罪時，他便采用了同樣的手段來保住自己的身家性命。事件至此真相大白。
趙高原本是個正常人，也娶妻生子，歷史上留有痕跡的是一個女兒，她后來嫁給了閻樂。趙高因為精通律法，被秦始皇拜為中車府令。
隨后，他因為犯有重罪，依律當處死刑。精通刑法的趙高知道宮刑可以抵罪，為了茍活于世，他甘愿自宮抵罪，就這樣成了一個太監。
既以抵罪，愛才的秦始皇因為欣賞他的才能，便將他官復原職留在身邊。但嬴政萬萬沒有想到，這一舉動卻給帝國埋下了一顆足以摧毀自己千秋功業的定時炸彈。
