1279年，崖山海戰之后，南宋徹底滅亡，宋朝算是正式退出歷史舞台，取而代之的是元朝，而元朝雖然能征善戰，但是延續的時間卻并不長，僅僅不足90年，就在1368年被朱元璋滅了。
從這樣的歷史情況來看，其實明朝和宋朝之間相隔的時間是很短的，可是為何我們大多數后人都產生一種錯覺，認為明朝和宋朝之間相隔好幾個世紀呢？
一個朝代能夠被后世記住的最重要因素就是文化傳承，這是一種軟實力，和軍事實力、經濟實力等相比可能顯得沒有那麼耀眼，但是在歷史發展中，文化傳承實際上才是讓人們記住一個朝代最重要的因素，因為只有文化這種東西，才能一直流傳下去，比如春秋戰國時期的各種文化思想，一直流傳至今，依舊影響著我們。
在很多時候，文化本身是沒有國界以及朝代觀念的，但是傳承文化的人卻有國界以及朝代觀念，因此不同的人，對文化傳承的理念也就不一樣，不同的人，傳承文化的想法也就不一樣，不同的人，推崇的文化自然也是不一樣的。
漢人王朝歷來推崇的都是儒家以及道家思想，這些思想在中國古代幾千年的歷史長河中，都留下了濃重的筆墨，有這些文化思想的傳承以及延續，朝代更迭就不會出現斷代，有這些思想文化的延續，人們就會認定這個朝代為正統朝代。
元朝是蒙古人建立的，在宋朝時期，蒙古其實就已經十分強大了，因此最終才能夠吞沒南宋，建立一個全新的朝代。與其余朝代的更迭有所不同的是，蒙古人當年采取的手段比較殘忍，在儒家思想熏陶嚴重的漢人眼里，蒙古人的做法是不符合正統的傳承方式的。
正統的傳承方式一般都是禪讓，至少需要有個禪讓的儀式，才顯得傳承更加正統一些。蒙古人滅掉南宋建立元朝，對于當時的漢人王朝而言，這種行為本身就是外族入侵，再加上蒙古人滅掉南宋的過程十分殘忍，所以漢人根本就不愿意承認元朝是正統王朝。
忽必烈自己也是看清楚了這一切的，所以他開始要求蒙古人學習漢人的思想以及文化，這樣做的目的就是希望能夠得到漢人的認可，可惜的是，當時的漢人已經受儒家思想影響頗深，很難在短時間內接受蒙古人的思想。
漢人不愿意接受蒙古人的文化以及思想，但是蒙古人又不想傳承漢人思想，想要傳承一些自己的思想，這一點不管是元朝的蒙古人還是清朝的滿人，實際上都有類似之處，兩個朝代最大的區別就是清朝時間久一些，思想以及文化得以融合并且順利傳承，元朝歷史太短，一切還沒有正式步入正軌，就匆匆結束了。
就連元朝結束的原因，實際上都和文化傳承有關，當時的人們不愿意承認元朝的正統性，利用宋朝的名義揭竿而起，以舊都開封為都城建立了宋國，元朝的滅亡和這個宋國息息相關，就連朱元璋最初都是在宋國麾下任職的。
之所以宋國能夠在短時間內贏得天下人的支持，實際上就是因為元朝的文化傳承缺失，百姓更加懷念元朝之前的漢人王朝，從而急于推翻元朝，建立一個新的漢人王朝，將斷代的文化延續下去。
翻開元朝歷史，我們會發現很多比較特殊的地方，不管是他們的制度、思想、文化，實際上都和之前的漢人王朝有明顯區別，剛好他們的統治范圍內大多數人都是漢人，文化傳承出現了斷代，當時的漢人不僅不愿意承認元朝的正統性，還不愿意對元朝的歷史進行記載，這就直接導致元朝成為一個比較神秘且讓人疑惑的朝代。
朱元璋推翻元朝之后，再次建立了漢人王朝，宋朝之前的漢人文化得以繼續傳承下去，斷代的思想終于得到了恢復，從這樣的邏輯來看，在當時很多漢人心中，元朝甚至都不算一個朝代，他們認為宋朝之后就應該是明朝，因此元朝的歷史長短，對于很多人而言，其實并不重要，也不太記得清楚。
當然了，這里并不是說元朝對歷史就沒有任何貢獻，實際上元朝對中國歷史的發展有很大的推進作用，比如經濟發展等，都是在元朝逐漸放開的，元朝的思想比較開放，再加上征戰的區域太廣，見識的東西也多，這種見多識廣給后人帶來很多寶貴財富。
不僅如此，元朝完善的很多制度，也在明朝得到了延續，甚至到了朱棣當皇帝之后，為了不讓文化傳承斷代，為了證明自己繼位的正統性以及合法性，為了向天下表明自己的寬廣胸襟，他還專門叫人修了元史，要不是有朱棣對元史的修訂，也許元朝的歷史將找不到任何記載。
也許很多人對元史的修訂存在看法，畢竟在二十四史中，元史算是最少并且最不嚴謹的了，可是我們轉念一想，要不是因為當年朱棣發動靖難之役奪取皇位之后心里不踏實，也許都不會有人對元史進行修訂，畢竟當時的天下百姓，大多數人都不愿意承認元朝的正統性，朱棣要是對其過于大書特書，那麼將會觸怒百姓，到時候必然得不償失。
大多數朝代的歷史，其實都是后一個朝代修訂的，元朝的歷史是明朝時期修訂的，本身漢人王朝就不太認可元朝，所以明朝修訂元史之際，不管從民心還是從修訂難度而言，都不太容易修訂好元史。
畢竟明朝對元朝的歷史以及文化也沒有那麼熟悉了解，再加上元朝就是一個馬背上的朝代，元朝的統治者基本不是在征戰，就是在去征戰的路上，經常到處征戰，很難讓人們對其進行詳細記載。
在后世的文學作品，乃至如今的影視作品中，實際上都很少有以元朝歷史為背景的，出現這樣的局面，一方面是對元朝歷史不了解，另外一方面就是涉及到一些敏感點，很容易被別有用心之人利用。
元朝的歷史確實不長，但是元朝對中國的發展還是有著巨大影響的，而后世之所以認為宋朝和明朝之間相隔甚遠，一方面是因為元朝時期漢人的文化傳承出現了斷代，另外一方面則是關于元朝的歷史文獻以及文學作品太少，所以人們很難全方位了解和認識元朝，這樣一來大家產生錯覺也就比較正常了！
