古代官員非常辛苦，需要負責的工作很多，而 且沒有先進的科技設備，很多工作都完全靠人工，工作量非常大。
信息傳遞不發達，使得官員們不得不用非常原始的方法進行工作，比如各地主要的地方官員要定期到京城匯報工作，或者接受京城下派官員的考核。
即使是京城內的官員，也必須定期參加早朝，同皇帝和同僚們交換意見和想法。
早朝對每個官員而言都非常難熬，為了避免在早朝時扛不過去，很多官員都會在口中含一片人參。至于早朝難熬的原因，其實和早朝的時間、流程，以及紫禁城中的許多規矩有關。
清朝不同時期的早朝有不同的規定，大多數時候，每10天上一次早朝，但是也有一些比較勤勉的帝王，日日都上早朝。
早朝的時間一般在5點到7點之間，官員們必須很早就提前開始準備。
古代天黑得非常早，所以古人睡覺的時間也很早，為了盡可能地利用更多時間生產勞作， 古人習慣根據太陽的起落作息。
太陽剛剛準備升起時，很多古人就已經起床，等日落之時，古人基本已經收拾妥當準備入睡。
對于現代人而言， 早朝的時間或許很早，但是對古人而言，其實這個時間很多人都已經起床了，只是官員們不可能等到早朝之時才起床。
紫禁城非常大，官員們身穿官服不方便行動，但是一旦進入宮門，絕大多數臣子都沒資格乘坐交通工具。
為了不誤時，官員們必須提前等待在宮門前，給自己走進早朝場地騰出時間。
紫禁城很大， 以官員們的腳速，這段時間并不短，所以官員們要提前的時間也很長，而且對官員們而言，浪費時間的不止這段路程。
在進入紫禁城前，官員們必須進行一系列的流程檢查，檢查的原因自然是為了保護皇帝的安全 。紫禁城中處處規矩嚴格，嚴禁攜帶武器，官員們屬于大批外來人員，自然要進行審查。
檢查結束后，官員們還要完成一些登記之類的手續，整體時間算下來，絕大多數官員都需要在3點到5點之間等在宮門外。
其實很多官員都不可能踩點進入宮門，所以4點左右，絕大多數官員必定已經聚齊。
要趕在這個時間到達宮門外，就必須提前起床，不管是日常的洗漱還是從家中趕到宮門的這段路程，都逼迫官員們不得不早起。
清朝時，北京城就已經非常大了， 多數官員的居所距離紫禁城的距離都不近。
尤其是一些漢族的大臣，他們距離紫禁城更遠，這和清朝政府內部的等級制度有關。
按照清朝政府的政策規定，漢族大臣只能居住在外城，外城距離紫禁城的路程非常遠，有些漢族大臣需要一個小時甚至更久的趕路時間。
官員們上早朝通常乘坐馬車，這種交通工具在古代算是比較舒適的一種，但是行進速度很慢。
距離紫禁城最近的官員居所， 也需要一定時間用來趕路，所以官員提前起床其實是一種無法避免的必然。
值得注意的是，能夠居住在北京城內的官員，品階一般不會太低，都屬于上流社會的達官貴族一列。
這樣的人 ，日常生活中方方面面的規矩也不少，比如他們起床的流程要比普通人復雜得多。
出于顯示自身尊貴地位的緣故，這些人起床后從穿衣到洗漱的大多數流程都是在下人的服侍下完成。
這既使得官員們的自理能力下降，提高了他們的舒適感， 同時也極大地增加了他們的時間成本。想要趕在早朝開始前到宮門，許多官員凌晨兩點就需要起床。
有些居所很遠的大臣，甚至凌晨一點就要起床，即便古人睡得再早，凌晨一點起床也絕對算是早起了。 在時間很趕的情況下，大多數官員都會選擇不吃早飯。
能夠在京城任職、有參加早朝資格的官員，一般年紀都不小，早起又不吃早飯對這些人而言身體負擔非常大。
有些大臣會在自己的馬車上放一些吃食和茶水，目的就是在上早朝的路上暫時緩解一下饑餓。
不過官員們并不敢多吃，通常只會簡單地嘗幾口，因為進入宮門以后，他們的言行都必須格外注意，連上廁所都很難。
早朝的時間長達兩個小時，這對人類的生理而言是一個很大的挑戰。
因為官員們需要提前出發、在宮門前等待，他們從離開家到離開紫禁城，整個的時間很可能有五個小時之多。 如此長的時間，官員們很容易想去如廁。
這是正常的[生·理·需·求]，但是在封建制度體系下，這種正常的[生·理·需·求]并不會得到理解和包容。早朝過程中，即使是一些高位的官員，一般情況下也不會請求去如廁。
一來，這種時候提及此事有些不雅；二來，官員們不太敢在紫禁城內提這樣的要求。紫禁城是清朝皇帝的居所，內部的許多設施都有非常明確的歸屬權。
比如廁所，皇帝、皇后、嬪妃……紫禁城內的許多人都有自己專屬的廁所，當然，那些普通的宮女太監除外。
按照官員的品階，自然不可能去宮女太監們的廁所，但是也幾乎不可能和皇帝等人共用廁所， 所以想要找到一個官員能用的廁所并不容易。
從早朝的地點到廁所的位置， 等官員結束后回到早朝，很可能已經過去了很長時間。若是皇帝心情不錯，或許不會計較，但如果皇帝剛好情緒不佳，怒火就很可能波及到這個官員。
可是官員也是人，他們需要足夠的能量來維持自己的活動，為了二者兼得， 許多官員都會在早朝時含一片人參。如此一來，既可以避免不得不去如廁的尷尬，也可以保證自己的身體不會體力不支。
