朱楩是朱元璋的第十八子，同時也是明朝的第一任岷王，其生母為周妃。其起初封在了岷縣，后來被改封在云南，最后又北遷到武岡。作為朱元璋二十六子中，他是第二長壽的，活了足足七十二歲，僅比十三子代王朱桂少一歲。
但朱楩卻是最晚死的一個，從洪武年間活到了景泰元年，一生歷經了太祖皇帝朱元璋、建文皇帝朱允炆、成祖皇帝朱棣、仁宗皇帝朱高熾、宣宗皇帝朱瞻基、英宗皇帝朱祁鎮、代宗皇帝朱祁鈺鈺七朝，在當時也算是個傳奇人物。
朱楩出生于洪武十二年，這時天下早已經太平了，成長于深宮，且沒見過戰爭的他，同幾個哥哥在山東臨清進行軍事訓練的時候，表現得相當不錯，讓朱元璋覺得這個兒子，將來長大之后，可能是一個帶兵打仗的料子，并將其封到西北岷州去，和幾個哥哥一起捍衛好大明王朝的西北邊疆。
岷州就是現在的甘肅岷縣，在先秦時期這個地方是羌人的聚居區，秦漢以來歸屬隴西縣管理，自唐朝安史之亂以后，這個地方又被吐蕃所占領，直到北宋中期，直到熙河之役才重新歸中原所有，從元朝直到現在，這個地方仍然有不少蕃人在這里居住。
所以，這個地方從古至今，都是比較貧窮落后的，這對于朱楩來說，要讓他就藩在這里，肯定心里是十萬個不愿意的。可不愿意又能怎樣呢？畢竟皇命難違，他還是帶著行李慢悠悠地上路了，結果還在半途中的時候，朝廷以剛剛拿下云南為由，便下令讓朱楩以藩王的身份過去鎮守。
云南那邊也十分的落后，像后來的周王朱橚等，一獲罪就被貶到云南這邊來。可以這麼說，云南同岷縣相比較起來，就是半斤對八兩，誰也不要嘲笑誰，在當時都是同屬于比較落后的地方。
當朱楩一路從大西北跑到大西南之后，才發現他的父親朱元璋根本就還沒來得及給他建好王府，而且比較好的地塊和房子，都被負責在這里駐守的沐英家人給占領了，自己連個地方住的都沒有。
朱楩向朝廷上奏此事，但得到的回復卻是，讓他多體諒一下國家的難處，云南剛剛平定，財力、民力都不夠，所以你的王府就暫時修不了了，只能先住在棕亭了，等以后國家有錢再給你修一個大大的王府。
「二十八年以云南新附，宜親王鎮撫，改云南。有司請營宮殿，帝令斬居棕亭，俟民力稍紓后作。」《明史•列傳六》
可能是因為對自己待遇不滿的緣故，朱楩來到云南之后便做了不少不法的事情。當時，云南的一把手已經不是沐英，而是他的次子西平侯沐晟在管理。
沐晟很看不慣朱楩的所作所為，便于建文元年，趁著朝廷在大肆尋找機會削藩的時候，便將他這些年所犯下的不法事情，都給上奏給朝廷。
建文帝很高興，當即將朱楩廢為了庶人，并押送到福建漳州關押起來，等到朱棣當上皇帝之后，為了籠絡宗室成員的心，便讓朱楩復爵了，從此他同沐晟之間的矛盾更加激烈化和表面化了！
兩人在云南存在著互相制約的作用，這無論朱元璋還是朱棣都所樂意看到的。所以當朱楩在云南繼續干了許多不法的事情后，朱棣并沒有做出一些實質性的懲罰。而當朱楩向朝廷誣告沐晟的時候，朱棣的做法則是兩人各打一棒，下旨訓斥了沐晟一番，同時警告了朱楩，沐晟的父親對于大明王朝有過赫赫戰功，不要老是跟他過不去。
「初，岷王封云南，不法，為建文帝所囚。成祖即位。遣歸籓，益驕恣。晟稍持之。王怒，譖晟。帝以王故詔誡晟，貽書岷王，稱其父功，毋督過。」《明史•列傳十四》
然而，經過此事之后，朱楩依舊繼續在云南各種胡作非為，導致舉報他的人很多，這下子朱棣可就坐不住了，當即下令削掉他的護衛，罷除其全部官屬。
如此一來，朱楩徹底斗不過沐晟了，生怕被對方報復，便向朝廷請求遷出云南，但朱棣始終都沒有去理會他。等到明仁宗朱高熾繼位之后，他再一次提出了這樣的請求。
朱高熾同意了，讓他遷到湖廣武岡去，這個地方同云南、岷州一樣，都是一個十分貧窮落后的地方。但來到這個地方后，至少可以不用見到沐晟這個死對頭了，所以他心里還是覺得美滋滋的。
來到武岡后，朱楩先暫住在當地官員的府內，直到很久之后，朝廷才撥款給他建了一座王府，當時他已經五十多歲了，從此以后便安安分分地待在王府內直到去世，他的去世意味著朱元璋的二十六個兒子，已經全部都不在這個世界上了！
