清朝是中國歷史上最后一個封建大一統王朝，以清太祖努爾哈赤建立后金割據政權開始，是歷11世共12帝。以1644年入關成為全國性政權開始，是歷9世共10帝，國祚268年。
說起清朝的開國皇帝，大多數人肯定下意識認為是清太祖努爾哈赤。但認真來說，清朝的開國皇帝是清太宗皇太極，而非清太祖努爾哈赤。
之所以這樣說，是因為皇太極在位時期，不只是改國號為「大清」那麼簡單，還進行了大刀闊斧的改革。 對內一改努爾哈赤時期的八家分權模式，進行了中央集權，這個改變很關鍵，要知道在八家分權模式下， 旗人對于旗主的忠誠甚至是超越于對皇帝的忠誠，如果不進行中央集權，內部統治松散，即使之后可以入關，也很難完成大一統。 對外皇太極是一統關外，征服了李氏朝鮮和漠南蒙古 ，為清朝入關打下堅實的基礎。
一般來說，開國皇帝，廟號不是太祖，便是高祖。尤其是皇太極兒子順治帝還是世祖廟號，那麼皇太極身為開國皇帝，為何只是太宗廟號呢？
而且皇太極功勞如此之大，參考明朝成例，嘉靖帝改朱棣廟號「太宗」為「成祖」，皇太極的后世子孫，為何沒有給他改廟號稱祖呢，今天小編來說說。
一、皇太極最適合「高祖」廟號，其次是「世祖」廟號，再是太宗廟號。
皇太極身為開國皇帝，其實最合適的廟號是「高祖」。理論上來說，「太祖」廟號也適合，而且「太祖」含金量最高。但由于皇太極之前有著父親努爾哈赤這個創一代，是王朝的奠基人，功勞很大，所以「太祖」廟號給了父親努爾哈赤。
這點其實也正常，可以參考唐高祖李淵，在唐朝開國以后，李淵追封祖父李虎為「太祖」
。李淵為什麼不追封父親和更上面的祖先，而是追封祖父李虎呢？
因為李虎憑軍功成為西魏八柱國之一，將李氏一族推向巔峰，才有了實力在孫子李淵時代更進一步統一了天下，可以說是唐朝建立的奠基者。
還可以參考元世祖忽必烈， 在元朝建立以后追封祖父成吉思汗為「太祖」。成吉思汗的功勞更不用說了，建立的蒙古帝國，可以說是元朝的前身，身為奠基者，成為「太祖」是名至實歸的。
以此來看，既然「太祖」廟號給了奠基人努爾哈赤，那麼皇太極身為開國皇帝，廟號為「高祖」是最合適的。
但為什麼皇太極沒有成為「高祖」，反而只是「太宗」廟號呢？
因為皇太極有一個硬傷，那就是他猝死于1643年8月，在次年明朝滅亡，清朝才入關成為全國性政權，也就是說皇太極在位時期沒有完成大一統，他打下的天下，只是割據政權，這是他不同于唐高祖李淵和元世祖忽必烈之處。
所以皇太極的廟號，可以是「高祖」，也可以是「太宗」。太宗也符合他的成就，畢竟太宗是宗字廟號之中的極品，而且是二代皇帝中佼佼者的專屬，也就是「太祖」、「高祖」、「世祖」可以壓它一頭。皇太極身為創二代，雖文治武功不錯，但畢竟沒有使政權成為全國性政權，稱太宗也說得過去。
但問題出在后面，皇太極為清朝入關成為全國性政權打下了堅實的基礎，卻猝死于入關前夕，使得他兒子順治帝福臨在位時期，清朝成為全國性政權，而順治帝也因此廟號為「世祖」。
「世祖」廟號是什麼意思呢？
一般是指斷代史開創者的特定廟號，最佳代表為漢光武帝劉秀。在西漢滅亡15年以后，再度復國，建立了東漢，成大一統之基業，所以廟號為世祖。
或者是指該王朝承上啟下的有為君主的特定廟號。 諸如元世祖忽必烈，他身為蒙古帝國第五任大汗，并非是政權的最初建立者，前面有著兩代四人的開拓，但卻開辟了一個全新歷史時期，建立了元朝，并且完成了大一統，使割據政權過渡成為全國性政權。
順治帝之所以被上「世祖」廟號，參考元世祖忽必烈就可以知道，因為他在位時期，清朝從割據政權過渡成為全國性政權，所以這樣來看，也無可厚非。
但順治帝六歲繼位，在父親皇太極時期，因為年幼根本毫無功勞和貢獻，又在父親皇太極猝死以后，不到一年的時間中，清朝就成為全國性政權， 所以這份不世之功，實際上來說就是皇太極的功勞，結果卻是沒有什麼功勞的兒子順治帝成為世祖，有大功勞的父親皇太極只是太宗。
至于更后面的康熙帝更不用說了，兒子雍正帝繼位后為了表示自己孝心，抬高自己的地位，強行為其上廟號「圣祖」 ，認為康熙帝是「雖曰守成，實同開創焉」。
這樣就是明顯抬得太高了，康熙帝之前有三代人打基礎，清朝已經是全國性政權，雖然他文治武功屬于一流，但并沒有大規模開疆拓土，使得清朝進入一個全新的歷史時代，根本不能稱之為祖。
要知道漢武帝劉徹在位期間，東征西討南征北伐，將漢朝疆域擴至兩倍有余，而且這樣的開疆拓土是具有真正開拓意義，大部分開拓的疆域是之前朝代所沒有統治過的，不同于后世只是恢復之前鼎盛朝代疆域的那般開疆拓土，但廟號也不過是「世宗」罷了。
這樣來看，只有「太宗」廟號的皇太極，多少就有些尷尬了，父親是「太祖」不說了，兒子還是「世祖」，孫子竟然是「圣祖」。
所以「世祖」廟號其實也符合皇太極，畢竟參考元世祖忽必烈來說，皇太極與他有著諸多相似之處。 都是在前人基礎上，先成為大汗，然后改國號，并且進行中央集權等一系列改革，使得政權擁有了統一全國的實力。只不過忽必烈完成了最后一步，實現了大一統，而皇太極倒在了最后一步之前，沒有實現大一統。
當然唯一不同的是，「世祖」廟號通俗來說，要麼是給像劉秀那樣的斷代史開創者，要麼是給那些不是王朝創一代和創二代，而是歷經王朝開國初期的突飛猛進，在已經固定的格局下繼位的皇帝，再度使得王朝大邁一步，從割據政權成為全國性政權。
像元世祖忽必烈之前有兩代四人，屬于 第三代。清世祖順治帝之前有父親皇太極和祖父努爾哈赤，也是屬于第三代，都不是屬于創一代和二代。
所以以此來看，「世祖」廟號并不是很適合皇太極這個創二代，而且以王朝開國皇帝角度來說，皇太極更可以說是創一代。
只不過相對來說，他兒子順治帝可以說是輕輕松松成為「世祖」，是享受了他的所有成果，讓人感覺他更適合「世祖」廟號。
二、同樣二代皇帝，朱棣先是太宗廟號，后為成祖，皇太極為何沒有享受到這種待遇？
皇太極雖然死后被上「太宗」廟號，多少有點不符合他的成就，尤其在兒子和孫子都稱祖的情況下，但并非是無法改變的， 畢竟有明成祖朱棣被后世子孫嘉靖帝改廟號的成例在。
明成祖朱棣為明太祖朱元璋第四子，初為藩王，后起靖難推翻侄子建文帝，自己登基為帝，也是屬于王朝二代皇帝， 死后上廟號「太宗」，一百多年以后，被嘉靖帝改廟號為「成祖」。
嘉靖帝之所以改朱棣的廟號，①是為了提高自己父親興獻王朱祐杬地位，為了使其稱宗祔廟。
當然這里注意一下，朱棣的廟號由「太宗」 改為「成祖」，不是說不改的話，朱棣的牌位就會被請出太廟，因為在明孝宗時期就確定了朱棣是萬世不祧的。
「洪惟太祖高皇帝、太宗文皇帝功德隆盛，如周文武萬世不祧。懿祖而下，以次遞遷，寔惟古制」。
只不過嘉靖帝害怕大臣反對自己父親享受稱宗祔廟待遇，是采取了 「捆綁銷售」。
在嘉靖十七年，嘉靖帝先是稱贊朱棣是「功德并焉，宜稱祖號」，要改其廟號為「成祖」，接著就把自己父親帶上「我皇考獻皇帝躬備大德，是以延及朕身，入嗣祖位，宜薦宗稱」。意思是自己父親生育自己，功勞也很大，得稱宗祔廟，這麼帶著一說，滿朝文武也沒法反對，只能捏著鼻子認了。
嘉靖帝之所以費勁將生父興獻王追封為皇帝，再稱宗祔廟，孝心倒是次要，其實主要是以此提高自己的威信，鞏固自己的皇位合法性。
②是明成祖朱棣是通過造反，將帝系轉移到自己這一脈，屬于是旁支入統皇位，是小宗成為大宗，這點和嘉靖帝一般。他本來只是藩王世子，卻在堂兄明武宗無兄無弟無子死后，意外繼承了皇位。
所以自然想通過抬高和自己同樣情況的明成祖朱棣地位，進而提高自己的地位和合法性。也是向大臣隱喻，成祖朱棣這樣雄才大略的皇帝都是旁支入統皇位，我嘉靖帝自然也不差。
當然雖然廟號從「太宗」成為「成祖」，看似是提高了，但朱棣若是知道的話，肯定會氣得再活過來。
因為太宗這個廟號對于篡位的朱棣來說，是最合適的，代表了一定正統性。但是改成「成祖」廟號，含金量不高，甚至有些不倫不類不說，更是反向坐實了他是亂臣賊子的身份，這絕對是他不愿意的，可惜的是，為了自己的政治意圖，嘉靖帝才不會管他呢。
可以說有著明朝這個成例在，理論上來說，清太宗皇太極功勞那麼大，后世皇帝給他改了廟號，稱個祖也沒什麼，但是為什麼偏偏沒有呢？
①是前文中說的，皇太極畢竟沒有最終完成大一統，所以稱之為太宗也說得過去。只是后面有兩個祖，顯得有點說不過去罷了。
②是改廟號可不是過家家，一般沒什麼需要，后世皇帝不會輕易改祖宗的廟號，畢竟改了這位皇帝的廟號，意味著否定給這位皇帝上廟號的皇帝，這也是等于否定自己的祖先。
像明朝的嘉靖帝改朱棣廟號，是有著強烈的政治需求。像雍正帝違背制度為父親康熙帝上「圣祖」廟號，也是為了彰顯自己的孝心，抬高康熙帝的地位，進而抬高自己地位罷了。
而改清太宗皇太極的廟號，對于后世皇帝來說，并沒有什麼好處，自然也就沒有人愿意費這個力氣了。
要說改廟號的話對誰有直接好處呢，自然是順治帝這個兒子改的話最好，可以得到有孝心的稱贊，不過順治帝不是一定需要這個贊譽，畢竟他不是繼位之初遭到諸多王公大臣反對的雍正帝，迫切需要表現自己。而且順治帝24歲便英年早逝，如果活個五六十歲，到了晚年念舊，說不定還可以給父親皇太極改個廟號。
③是清朝有三個祖，其中「圣祖」水分最大，明顯不符合廟號制度，很明顯「祖」已經泛濫了。這一點清朝皇帝自然明白，如果再改皇太極廟號為「祖」，那樣豈不是更加泛濫，而且更是會在后世徒留笑柄。
所以沒什麼必要，沒人會做這種吃力不討好，反而被人笑話的事情。
④是清朝在入關以后，一直有意無意地抬高關外割據政權時期地位。
諸如順治帝駕崩以后，漢大臣按照慣例，認為順治帝是清朝成為大一統王朝以后的第一位皇帝，應該上「高」字謚號，享受大一統王朝開國皇帝的待遇。
但康熙朝的輔政大臣之一鰲拜，堅持要將這個謚號上給努爾哈赤，于是將皇太極為父親努爾哈赤上的謚號「武」字改為「高」字，享受了大一統王朝開國皇帝的待遇，而順治帝只是「章」字謚號。
鰲拜之所以這樣做，無非就是抬高清朝的關外割據時代，意思即使割據時代，也是當時天地的主角。而這樣做的效果也很明顯，今天說起清朝皇帝，一般是清朝十二帝，而不是以清朝成為全國性政權的1644年算起，不是說清朝十帝。
再參考元朝，一般說起元朝，自然是以元世祖忽必烈開始，而不是從元太祖成吉思汗開始。而清朝則不是從清世祖順治帝開始，而是從清太祖努爾哈赤開始。
在這種情況下，創一代努爾哈赤被抬高地位，成為大一統王朝后的第一位皇帝順治帝被壓低，而真正的開國皇帝清太宗皇太極只是創二代，也沒必要抬高，自然是被夾在中間，是不上不下的那樣存在著，甚至存在感都不太高。
