最近播放的電視劇《大宋宮詞》，講述的是宋真宗趙恒及其皇后劉娥的故事。在這部電視劇中，將宋真宗塑造成一位文武兼備、勇于擔當的明君，可是這與真正的歷史嚴重不符。雖然宋真宗在即位之初還算有些作為，可是他卻在北宋皇帝的評價中排行倒數第二，根本算不上什麼明君！那麼，歷史上的宋真宗到底是個什麼樣的人呢？
997年，宋真宗趙恒繼承皇位，成為北宋第三位皇帝，開啟了長達二十五年的統治。宋真宗在位初年，北宋政治穩定、經濟繁榮，出現了一個非常繁盛的局面，史稱「咸平之治」。然而，咸平之治卻與宋真宗關系不大。這是因為宋真宗繼承了宋太祖、宋太宗的遺產，另外由于宰相李沆、寇準等名臣的輔佐。
1005年，隨著澶淵之盟的簽訂，宋真宗開始發生了明顯變化。
首先，他將寇準趕出了朝廷，外放地方十幾年的時間。寇準是北宋名臣，盡心竭力的輔佐宋真宗，可是宋真宗卻聽信讒言，免去寇準宰相的職務，安排到地方上任職。其次，宋真宗重用一大批奸佞，史稱「五鬼」。這幾人分別是王欽若、丁謂、林特、陳彭年、劉承珪。這五個人雖然算不上大奸大惡之徒，可是卻產生了很壞的影響。比如詆毀寇準的人正是王欽若。之后，王欽若又鼓動宋真宗去封禪。為了制造封禪的借口，王欽若又向宋真宗提議制造祥瑞，于是就有了天降「天書」的鬧劇。
按照宋真宗的說法，有一天他準備休息時，突然房間內金光四射。正在吃驚之時，有一位神仙告訴他，會降下天書《大中祥符》三篇。幾天之后，城皇司奏稱，在左承天門南的屋脊上發現了帛布。
宋真宗領群臣前來迎接天書，然后就開始大張旗鼓地準備封禪的事宜。封禪需要大量錢財，那麼錢從哪來呢？當年宋太宗即位后，曾到國庫視察，他發現錢財堆積如山，高興地說道：「此金帛如山，用何能盡？」這些錢財本來是宋太祖用來收復燕云十六州的，可是如今卻成為宋真宗裝神弄鬼的資本。宋真宗郊祀花費了七百余萬貫，東封泰山又花了八百余萬貫，祀汾陰、上寶冊又花費二十余萬，合計達一千六百萬貫左右。
與此同時，宋真宗在位期間，官員、軍隊的數量都得到了迅速的增加，直接掏空了北宋的國庫。經過這一系列的折騰，北宋出現了「海內虛竭」的狀況。人們對北宋的評價，常常用「積貧積弱」來概括，其實在北宋初年，國庫還是非常充盈的。宋真宗為了粉飾太平，搞了一系列裝神弄鬼的活動，將太祖、太宗積累的財富消耗殆盡。
宋真宗志得意滿，但是整個北宋王朝卻陷入了萬劫不復之地。到了晚年，宋真宗身體很差，皇后劉娥趁機干預朝政，由此引發了朝中的黨爭，北宋王朝陷入了內耗。總體而言，宋真宗算不上一位明君。后世對他有一個評價，「及澶洲既盟，封禪事作，祥瑞沓臻，天書屢降，導迎奠安，一國君臣如病狂然，吁，可怪也。」
