重陽夜，太后興致頗濃，在重華宮宴請帝后嬪妃。這邊廂，皇帝剛得了新歡舒貴人，重陽夜宴煙花絢爛綻放，那邊廂來報，冷宮走水。
為著重陽失火，太后和皇帝大發雷霆，然而查來查去，也不過是風勢太猛，吹落了煙花所致。因著煙花是慧貴妃父親高斌送來，慧貴妃怕皇帝怪罪，在養心殿外跪著脫簪待罪，皇帝倒也並未責怪她，安撫幾句了事。
明面上，這樁「意外火災」算是過去了，但明眼人都明白，冷宮陰濕霉冷，即便大風吹來煙花，也引不起這麼大一場火，不僅燒傷好幾個人，竟連冷宮一半的房屋也被燒毀了。
這樁縱火案，不僅如懿，連同皇帝太后都認定了是富察皇后主使。端午前夕，蛇攻失敗，這才重陽，又換火攻了。
冷宮放蛇的事，主使人的確是富察皇后。
永璉薨逝，喪禮期間，慧貴妃領著三公主和敬在冷宮附近撿到片燒了一半的紙人，稟告了皇后，倆人認定是冷宮裡的如懿一直在偷偷詛咒永璉，這才導致永璉早夭。
琅嬅滿腔恨意，於是有了冷宮放蛇的計謀，執行人是慧貴妃宮裡的太監雙喜，他擅驅蛇。
琅嬅臨死前，面對夫君的質問，零陵香鐲子、放蛇事件她都承認了，前一件是為防寵妃僭越，後一件是因為恨毒了如懿咒死永璉。
但朱砂謀害皇嗣、冷宮縱火、如懿主僕砒霜中毒，包括潛邸時富察諸瑛暴斃，這四件事琅嬅抵死不認，並以她最重視的富察氏全族百年的榮耀和福祉起誓。
這四件事，除了砒霜是如懿自己下的，另外三樁，幕後黑手是金玉妍。
對於縱火案，原著中並沒有直接揭開真相，但有一個細節描寫——
定下將璟瑟許嫁蒙古後，琅嬅滿心悽楚，她覺得自己太不爭氣，保不住皇子，平日裡不曾對璟瑟好好用心，臨了卻不得不讓她遠嫁來保全富察氏的榮耀。
琅嬅傷心之下，死死抓著素心的手，淒厲道，「素心，本宮的兒子保不住，女兒也要遠嫁，這到底是不是本宮的報應？是不是本宮錯了？可本宮做了這麼多，
只是防著該防的人，求本宮想求的事，並未曾殺人放火傷天害理，到底是為了什麼？為了什麼？」素心聽得「殺人放火」四字，臉色煞白如死，忙好聲安慰道：「娘娘確不曾做過，您就別多思傷神了，趕緊歇一歇吧。」素心壓抑不住心慌，指尖一陣陣發涼，哪裡扶得住皇后搖搖欲墜的身體……
素心聽得「殺人放火」四字，為什麼會臉色煞白如死？
因為皇后沒有做的事，她背著皇后都做了。
電視劇中，有富察夫人託付素心（劇中叫素練）的情節，大意是有些事，皇后怕髒了手，素心就該為主子解憂，於是素心幹的樁樁件件都是在為富察家盡忠。
原著中並沒有富察夫人這一託付，素心在潛邸時就被金玉妍收買了，象朱砂謀害皇嗣並嫁禍如懿，象冷宮放火，都是金玉妍主使，由素心去向慧貴妃傳達。
而在慧貴妃看來，皇后身邊的大宮女來吩咐做事，自然是出自皇后的授意，因此慧貴妃臨死前，向皇帝揭發了皇后的「罪惡」，而皇后就成了最大的背鍋俠。
在潛邸時，琅嬅是嫡福晉，金玉妍不過一個遠道而來的格格，素心為什麼要背叛自己的主子去為金玉妍做事？
很簡單，為錢。
琅嬅奉行節儉，她身邊侍候的人，月例銀子都是減半的，入宮之後，連四季衣裳也減了半。在琅嬅看來，宮人們吃住都不用花錢，要那麼多錢做什麼？這賢良之名可是花錢都買不到的。
但素心很需要錢，她的額娘有富貴病，富貴病要不了命，但需要好湯好藥調養著。主子為圖賢良節儉的名聲苛刻宮人，愁壞了素心，卻讓金玉妍鑽了空子，又是給銀子又是送人參，源源不絕，於是素心暗地裡投靠了金玉妍，事事遵她之意執行。
理清了這個關係，冷宮縱火案就不難剖析了。
由金玉妍授意，素心向慧貴妃傳達，重陽日，特意叫高斌送煙花進宮，大肆燃放之際，自然了，「難免」有煙花飄到冷宮，引發冷宮著火。
而實際上，冷宮這一片，早就被做了手腳，比如事先潑了油，只等重華宮煙花綻放，冷宮就可點火，瞬間燒成一片，最好裡面統統燒死，再將冷宮侍衛問罪砍頭，那才叫死無對證。
因為琅嬅圖賢良名聲，導致素心叛主，然後琅嬅背鍋，引發嬪妃報復，連死兩個嫡子，琅嬅油盡燈枯，素心即刻被滅口，而塞在她手心裡的一枚珠花，又將嫌疑引到了純貴妃身上，要說前期的宮鬥王者，非金玉妍莫屬。
但顯然，金玉妍的非凡成就主要是靠跟著她從李朝而來的精通醫理藥食的侍女貞淑，貞淑被遣返李朝後，金玉妍戰鬥力就日漸變弱，隨著魏嬿婉上線，她這位曾經的王者，也漸漸淪落為背鍋專家，結局淒涼。
