在明朝時期，出現了一位富可敵國的商人，此人就是沈萬三。在歷史上，人們對沈萬三可是不陌生的。元末時期，沈萬三就開始經商，從此開始，沈萬三就為之后的商業帝國奠定了基礎。在后人的眼中，恐怕明朝沒有比沈萬三還富有的人了。
可是這樣想就大錯特錯了。明朝時期，商人沈萬三是非常富有，可是他的結局不好，朱元璋在當時是比較痛恨商人的。尤其是沈萬三這樣的商人，在當時來說，沈萬三得罪了朱元璋。結果沈萬三被流放，不可否認的是，沈萬三的經商能力非常高。
沈萬三富得連朱元璋都眼紅，在朱元璋的多次打擊之下，沈萬三很快就衰落了。后來沈萬三家族衰落，此時的沈萬三被發配到云南充軍，在這里沈萬三經歷了人生的低谷。之后沈萬三病逝，之后沈萬三埋葬在了他的故里。
現如今人們對沈萬三的事跡大部分都是根據野史和傳言，在正史中沈萬三的記載是很少的。那麼在明朝時期，最為富有的肯定不是沈萬三，而是明朝的藩王。這個藩王就是蜀王。從朱元璋建立明朝之后，就確立了藩王制度。
藩王就類似古代的分封制，同時也就相當于諸侯。
第一代蜀王叫朱椿，是朱元璋第十一個兒子，生母是郭子興的女兒郭惠妃。要說朱元璋最喜愛哪一個兒子，恐怕每一個人的答案都不一樣，不過從藩王的封地來看，朱元璋對蜀吳肯定是喜愛的。
四川在明朝時期是重中之重，四川在古代的時候是兵家必爭之地。那麼在四川中，有兩個軍事重鎮，就是成都和重慶。明朝時期，成都是四川的首府，在這里要是稱王稱帝是很容易的。從這一來說，就可以看出朱元璋對蜀吳朱椿的信任。
同時也代表了朱元璋對蜀吳朱椿的喜愛。
假如朱元璋不喜愛這樣的兒子，那麼肯定不會將這麼重要的封地賞賜給朱椿。四川是有很重視的地位，對此朱元璋更是非常重視。「以四川而爭衡天下，上之足以王，次之足以霸」，這足以說明朱元璋對蜀吳的信任。
那麼明朝最有錢的藩王就是蜀王。蜀王與秦王、晉王、楚王等一樣，是資格最老的藩王。蜀王傳承了十五代人，一共經歷了260余年的時間。明朝出現了很多有錢的藩王，比如說福王朱常洵，不過他們與蜀王相比，恐怕還是略遜一籌。
其實蜀王的歲祿是不多的，僅僅是歲支祿米一萬石。
如果折算成現如今的錢財的話，大約是每年兩百到三百萬之間。現如今看來，這樣的收入肯定是不錯的，但是在明朝時期，這樣的收入是不多的，畢竟蜀王有一大家子要養活。
與歲祿相比，蜀王真正的收入在地方上，比如說地租、稅課征收等。朱椿有300多個王莊，這些個王莊能夠產生很多收益。在萬歷皇帝時期，蜀王的土地變得更多。成都府11個 州縣的良田沃土，蜀王府占了70%，百姓僅僅占有10%。
其余的土地歸軍屯所有。蜀王之所以會有如此多的土地，就是過朝廷賞賜、私下占有、接受投獻等各種方式得來的。
值得一提的是，在蜀王的土地中，有很多都是百姓自己投獻的，投獻的意思就是主動把田地投靠蜀王府。
百姓之所以將土地給蜀王府，原因就是逃避相關賦稅，因為王府的田地是不用承擔朝廷賦稅的。在明朝時期，出現了一個富豪榜，這個排行榜類似于現如今的胡潤百富榜。在嘉靖朝嚴嵩之子嚴世蕃，是個才子。此人做了一個富豪榜。
嚴世蕃制作的富豪榜中，明朝的首富就是蜀王。其次在明朝人陸釴的《病逸漫記》中，記載了「天下王府，惟蜀府最富。 」其次還有「蜀府之富，甲于天下。 」在《松窗夢語》中仍然記載了「富厚甲于諸王，以一省稅銀皆供蜀府，不輸天儲也」
作為明朝最富有的藩王，到了明末時期，天下大亂之際，蜀王竟然是一毛不拔。明末時期國庫空虛，可是蜀王竟然一毛不拔，這就難免明朝滅亡。明朝的滅亡與黨爭有很大的關系，同時與藩王也有很大的關系。明末時期這些藩王一毛不拔，導致了明朝國庫空虛，沒有軍餉可以發放。
