如懿與弘曆青梅竹馬，雖說當時是被弘曆勸說著去選福晉，但其實她心裡也是願意的，弘曆本想讓她做福晉，卻因為她姑母宜修皇后的原因只能做側福晉，但是並不影響他們之間的感情，弘曆還把新婚第一夜留給了如懿。
弘曆登基後，如懿被封為嫻妃，和皇上也是非常恩愛的，可是這卻讓宮中的嬪妃十分嫉妒，陷害如懿害了皇嗣，弘曆為了保住她，不得已將如懿打入冷宮。在冷宮中，皇后一党並沒有打算放過如懿，一直想找機會除掉她，如懿為了保命使了手段好不容易出了冷宮。
出了冷宮後，如懿開始報仇，先是把阿箬扳倒了，她的復仇並沒有結束，因為如懿知道真正害她的幕後黑手另有其人，就是皇后和貴妃，但是她沒有直接的證據，於是就借著阿箬的鬼魂來嚇唬貴妃，嚇的她一病不起，又因為說出了一些「胡話」被皇后捨棄。皇上也知道了貴妃所做的事，不許太醫給她醫治，就這樣，貴妃的病一拖就是三年多，眼看著大限將至。
貴妃臨死前，如懿去找了她，告訴了她這些年皇上讓齊汝給她看病的真相，又說了皇后賜她玉鐲裡面含有零陵香才導致她多年不孕，貴妃震驚不已，準備把陷害皇后告訴如懿，如懿讓她說給皇上聽。之後，皇上來見貴妃最後一面，貴妃把皇后的所做的事都告訴給了皇上，皇上不敢相信一向賢慧大度的皇后居然做了這麼多壞事，十分震驚又沒法不相信。
皇上走後，便把如懿叫來過來，對她說了一些知心話，還說宮中的人都在算計他，問如懿會不會如其他人那樣也會算計人，如懿反問弘曆怎麼樣才算計人，如果別人害她，她也會為自己洗清冤屈，如果這算算計人，那她會，之後皇上問她會不會算計自己，如懿搖了搖頭說不會，可是讓皇上沒想到的是，如懿其實一直都在算計他，我們來看一下。
首先從如懿出冷宮來說，當時如懿被人陷害，又是毒蛇又是走水的，如懿為了自保給自己下了砒霜，引起了皇上的憐惜，又讓皇上看清了宮中的人一直想要害她，於是將如懿放出了冷宮。之後如懿為了給自己洗清冤屈，設計了一出阿箬死不瞑目找人報仇的戲碼，嚇壞了貴妃，貴妃臨死前，如懿去看她，並讓她把陷害自己的事告訴給皇上，後來她明知皇上不願看貴妃，又跑到皇上跟前對他說，讓皇上去看看貴妃，因為一旦貴妃死了，貴妃的父親高斌聞起來皇上也好應對，其實她的真實目的是讓貴妃親口告訴皇上當年害死皇嗣的真相，果然皇上去看了貴妃，還知道了當年的真相，對皇后也不再一味的相信，也算是入了如懿的心願。
不得不說，在宮中生存，沒有一個人是簡單的，想要活得下去，耍一些手段還是十分必要的。
