1639年八月，三十二輛囚車緩緩駛出刑部大牢，前往北京城的西市，這些犯人將在這里結束自己的生命！然而，犯人們的身份非常特殊，有的是地方巡撫，有的是總兵官，還有負責監軍的太監！原來崇禎帝朱由檢下旨，將這三十二位高官同時處死！一次殺死這麼多高官，崇禎帝為何這樣瘋狂呢？
一、清軍入關
事情還得從一場戰爭說起！1638年8月，清朝皇帝皇太極決定發起征討明朝的軍隊行動。這次皇太極沒有親征，而是派出兩支軍隊入關，分別由睿親王多爾袞、貝勒岳托率領。
九月底，岳托從墻子路入關，多爾袞則從青山關進入。兩支軍隊沒有攻打北京城，而是在華北平原地區展開掠奪，攻破河北境內的州城府縣。
雖然崇禎帝調集大軍勤王，可是由于明朝黨爭非常嚴重，率領勤王軍隊的盧象升遭到楊嗣昌、高起潛的迫害，最終戰死沙場。
明軍非但沒有剿滅清軍，反而損失嚴重，導致各路將領率領的勤王之師不敢與清軍交戰，只是尾隨而行。到了1639年正月，清軍非但沒有撤退的意思，反而把戰火燒到了山東境內！
二、濟南陷落
兵部尚書楊嗣昌判斷，清軍的主攻方向應該是德州，于是他下令給山東巡撫顏繼祖，讓其率軍移駐德州，這就導致濟南的空虛。楊嗣昌只是個書生，他根本沒有料到清軍的目標是濟南！
清軍繞過德州，從東昌、臨清渡過運河，然后兵分兩路，一路向高唐，一路向濟寧，然后會合于濟南城下。楊嗣昌再想發兵救援，為時已晚！
由于清軍突然殺到，濟南城根本沒有防備，偌大的城池一天就被攻破。包括山東布政使張秉文在內的數十位官員被殺。之后，清軍在濟南城內大肆劫掠，明朝上至達官顯貴，下至黎民百姓都深受其害，死傷累累。
對于崇禎帝來說，這些人都不是最重要的，有一個人才是關鍵，此人就是 德王朱由樞！
三、濫殺官員
德王朱由樞與崇禎帝朱由檢是遠房的堂兄弟，他們都是明英宗朱祁鎮的后裔。原來，崇禎帝是明英宗之子明憲宗朱見深之后，而朱由樞的祖上是明英宗之子德王朱見潾！德王的封地原本定在德州，可是后來卻改到了濟南。朱由樞是第六位德王，也是最倒霉的那位。濟南陷落后，他的家人遭到屠殺，王府被洗劫一空，自己還做了俘虜。
消息傳到北京，崇禎帝大驚失色，在此之前，無論是農民軍，還是清軍，都沒有威脅到朱家子孫的頭上。如今清軍居然繞過北京，從河北殺到山東，將自己同族兄弟俘虜，對崇禎帝來說，這簡直是奇恥大辱！直到這年三月，清軍才「滿載而歸」，退出關內。崇禎帝龍顏震怒，將山東、河北一帶的巡撫、總兵、監軍逮捕，「誅文武失事諸臣三十二人，巡撫張其平、陳祖苞，總兵倪寵，內監鄧希詔等」，其中也包括那位奉命移駐德州的巡撫顏繼祖。
