1994年，電影《肖申克的救贖》在美國上映，它在當年既不賣座也不討好，雖在當年的奧斯卡金像獎上得到7項提名，但最終一無所獲。不過這種種的不如意絲毫不影響這部沒有酷炫和花俏的監獄電影漸漸沉澱為世界影迷心中公認的影史第一。
為什麼《肖申克的救贖》能夠後來居上了呢？因為它所講述的，不單單是「越獄」這一件事，觀看這部電影，不同的年齡都會有不同的體驗，有人明白堅持，有人懂得智慧，有人學會成長，有人重拾希望。
姜文說過：「電影最難的不是講好一個故事，而是不講故事。」 可以說電影能否成功，不僅要看演員的演技和導演的拍攝技巧，劇本精彩的，無疑會給電影加分。我們可以發現有很多經典的電影，他們都是改編自著名的作品。
在導演拍這部作品之前就已有了一個非常好的劇本的雛形，只需要找編劇去打磨。《肖申克的救贖》也擁有一個出色的基礎， 它由美國作家斯蒂芬·金的中篇小說改編，起初的副標題為「春天的希望」。監獄作為故事背景帶有寓意性，以安迪、典獄長、獄警和囚犯們所構成的這個世界，本身就是錯謬、混亂的。安迪是一個無罪的好人，卻被關進監獄接受改造。肖申克的幾任典獄長沒有一個是清白的，但他們卻在那裡頤指氣使，教化訓導著無罪的安迪。在這樣一個錯謬、黑白顛倒的世界，安迪卻像一隻浴火後重生的火鳳凰，依然能保持高貴的品格，置之死地而後生，最終健康自信地飛出了煉獄的火坑。
除劇本外，影視人物塑造是影視作品關乎成敗的因素，在承載劇情的同時也被導演賦予了深刻的文本內涵這一基本前提 。電影開頭被導演用 蒙太奇段落和兩個時空的平行剪輯來呈現。在這兩個時空之中，一面是處於糾結、醉酒中的安迪，是他那正與高爾夫球員偷情的妻子；一面是秩序井然的審判罪犯的法庭，是言之鑿鑿、確可信據的律師證詞。
相信很多人最開始都會覺得這位衣冠楚楚的銀行家是一個到了黃河仍不死心的、殘暴兇狠的殺人狂魔。以至於在後來一步步揭秘案件的真相之後，大家會感受到一股難以表述的驚訝與震撼，會為他們竟然相信這樣一位知識淵博、富餘紳士風度的銀行家是殺人狂魔而感到羞愧，會為安迪在十九年的不懈努力後終於逃出升天的傳奇事件而由衷地感到興奮，並且為安迪的理性、睿智、堅忍讚歎不已。
《肖申克的救贖》在臺詞和伏筆方面的細緻十分到位，在劇情的前後呼應方面也很厲害 。影片當中，有一幕大家在整理圖書的時候，整理到了一本大仲馬的《基督山伯爵》。當作者大仲馬的名字，在電影當中引發大家的玩笑時，安迪忽然為大家解釋了這本書是講的越獄的事情，這 為後來安迪的越獄做一個暗示的伏筆。
除此之外，我們都知道安迪最後是越獄出去的。而在影片中並沒有明確的表明他是有這個準備的，但是在很多細節方面我們都可以看出導演的用心。從安迪一些看似莫名其妙的細小的舉動中，就能夠窺見他「走上了一條更少人跡的路」，這也為他帶去了「完全不同的一番景象」。
細節往往會成為一部影片成敗的關鍵，畢竟觸動觀眾的點是多樣的，有可能是動作場面，也有可以是人物的柔軟性格展現，很多細節不能丟失，它或許會成為你影片的靈魂。
和《肖申克的救贖》一樣，同年上映的《阿甘正傳》也是「細節控」。比如貓王在阿甘家作客時，偶然間看到阿甘的腿疾，然後收穫靈感，發明了風靡全球的爵步。「貓王」的全稱可能大家叫不上來，但經典造型歷久彌新：長鬢角、黑墨鏡、喇叭褲。
從貓王開始，美國娛樂文化引領全球，《阿甘正傳》則巧妙地引入了這一細節。
《肖申克的救贖》當中有一個令人驚歎的情節。黑人瑞德的視角裡，頭兩年是安迪最難熬的時間。優渥風光的中產才俊遭遇生活的迎頭暴擊，因為無期徒刑的錯判而人生無望。安迪卻向瑞德索購了一把石錘子。這正是安迪的與眾不同之處。也呼應了之後瑞德在回憶與安迪相處的日子，有一段令人難忘的片段：我告訴你，安迪有一種大多數犯人（包括我在內）所缺乏的特質，一種內心的寧靜。甚至是一種堅定不移的信念，認為漫長的噩夢終有一天會結束。安迪總是一副胸有成竹的樣子，大多數被判終身監禁的囚犯入獄一陣子以後，臉上都會有一種陰鬱絕望的神情，但安迪臉上卻從未出現過。安迪一直都小心翼翼地守護著、堅定不移地堅守著自己的信念。
而監獄裡的獄警每每查房的時候，大家都會和瑞德一樣驚訝為什麼沒有發現安迪的石錘，這把石錘被他放在了哪裡？最後安迪越獄成功，監獄長打開了一本聖經，原來當初錘子是放在了聖經挖出的洞裡。這讓大家不得不感慨導演拍攝的精妙之處，劇情安排得如此巧妙。
電影史上，「監獄」在各種類型的經典電影裡都有呈現：喜劇片、偵破片、西部片、歷史片、戰爭片、傳記片甚至歌舞片裡，都有監獄片的佳作。 但歷史上的監獄片那麼多，如此成功的卻只有《肖申克的救贖》，因為他完美地融合了「自由」與「希望」的這兩大主題。
電影中最經典的一段旁白是這樣描述的：我曾經試圖描述過，逐漸為監獄體制所制約是什麼樣的情況。
起先，你無法忍受被四面牆困住的感覺，然後你逐漸可以忍受這種生活，進而接受這種生活……接下來，當你的身心都逐漸調整適應後，你甚至開始喜歡這種生活了。什麼時候可以吃飯，什麼時候可以寫信，什麼時候可以抽煙，全都規定得好好的。我們離開制度森嚴、流程有序的工作8小時，我們是不是有一種無力安排自己的生活的感覺？監獄，是實景，也是隱喻。它為人提供外部的制約和張力之源。試問芸芸眾生，何處又不是監獄？
哈姆雷特說，整個世界都是巨大的監獄，到處都是牢房。莎士比亞用這個比喻說明， 在自由世界裡，人也時常被現實和命運綁架，囚禁在生活中。對囚禁的體驗讓我們得以理解監獄中的人，他們的情感和動機。我們是否是因為害怕自由，才讓我們甘願把自己變得忙碌呢？
不是一座監獄名叫「肖申克」，不是一種體制名叫「肖申克」，而是一種人生有限的認知，名叫「肖申克」。這座自身認知障礙的「肖申克」中，我們都要翻越那座高牆！只有翻越和突破才是我們今生的使命。
自由是人類枷鎖中最粗的一條。肖申克監獄裡所有的犯人和現代社會的人一樣，他們追求的自由是一種自由的幻覺，是牢籠中一時的喘息。安迪所追求的自由，才是痛苦的自我反省、漫長的自我救贖後，體會到的真正的自由，又有他的自律、耐心、智慧做保證。
影片中和安迪形成鮮明對比的，是老獄友布魯斯。 布魯斯被嚴重體制化了，他習慣了這種模式，不得不依靠它來生存。其實不止布魯斯，如果沒有安迪的正確引導，瑞德也極有可能踏上布魯斯自盡的老路。
自由不在外邊，而在自己心裡。
心若不自由，處處都是牢籠。 體制化是個非常可怕的東西。它會把錯的變成對的，對的變成錯的。它會把你的思想固化，隨時聽命於一切暗示，喪失一切批判能力和抗爭能力，攔要切斷一切可能和希望。安迪則不痛，他曾經試圖救贖其他獄友，給他們爭取到一次喝啤酒的權利，不顧一切在喇叭裡公放莫札特的音樂，讓他們感受到前所未有的自由。當牢籠中的人靜立當地，拋卻所有的憤懣與怨懟，傷害與惱怒，微笑著、若有所思地沐浴著自由的陽光時，安迪的人性魅力又一次彰顯。這是心靈的救贖，這是希望的力量。
希望是關不住的，鎖不住的，是有翅膀的鳥，是流動的空氣，是任何黑暗都無法染指的。它深藏在你的內心深處，不能到達，不能觸摸…安迪就像是我們每一個人的影子，如何能在自己有限的生命中不斷去突破自我，不斷去超越自己的認知障礙。 他用了25年才成功越獄，但是只要心是自由的，哪裡都關不住一顆自由的心。
